Maria Valtorta nacque il 14 marzo 1897 a Caserta, dove i genitori, che erano lombardi, si trovavano temporaneamente. Era figlia unica di un maresciallo di Cavalleria, uomo buono e remissivo, e di una insegnante di francese, donna bisbetica e severa. Dopo aver rischiato di morire nel nascere, la piccina venne affidata ad una balia di cattivi costumi, che arrivava al punto di lasciarla per ore tra i solchi di grano nella campagna assolata.

Dalla madre, una ex-insegnante di francese, donna fredda e dispotica, subì violenze morali e imposizioni nelle scelte di vita.

Intelligente e volitiva, di natura passionale, Maria nutriva le legittime aspirazioni di ogni donna, ma nella sua anima non si spense mai “l’ansia di consolare Gesù facendosi simile a Lui nel dolore volontariamente patito per amore”. Da bambina, infatti, contemplando la statua di un Cristo deposto dalla croce, ne aveva sentito compassione per aver capito quale amore per l’umanità ci fosse in quel sacrificio estremo.

Maria Valtorta all’età di 15 anni nella divisa del Collegio

Negli undici anni trascorsi a Firenze, interrotti da una lunga vacanza a Reggio Calabria presso parenti albergatori, la madre permise a Maria di fare, per diciotto mesi, l’infermiera samaritana in un ospedale militare (imperversava la prima guerra mondiale) ma anche spense nella figlia il sogno di essere sposa e madre interrompendo brutalmente sul nascere un primo e un secondo fidanzamento.

Fu allora che Maria ebbe la provvidenziale opportunità di trascorrere due anni a Reggio Calabria, ospite di parenti albergatori che con il loro affetto, unito alla bellezza naturale del luogo, contribuirono a ritemprarla nel fisico e nell’anima. Durante quella vacanza sentì nuove spinte verso una vita radicata in Cristo; ma il ritorno a Firenze, nel 1922, la risommerse nei ricordi amari.

La sua salute, minata dalle dure prove, si faceva sempre più malferma, ma non le impediva di impegnarsi in una forma di apostolato parrocchiale e in opere caritative, fino a quando il suo crescente amore a Dio e per le anime la spinse alla decisione eroica di offrirsi vittima all’Amore e alla Giustizia divine. Una paralisi progressiva agli arti inferiori, conseguenza di una mazzata alle reni ricevuta per strada da un sovversivo quando era a Firenze, la faceva muovere con difficoltà sempre maggiore. Divenne inferma del tutto dal giorno di Pasqua dell’anno 1934.

Nei primi mesi dello stesso anno 1943 Maria Valtorta aveva scritto l’Autobiografia, che le era stata chiesta dal direttore spirituale, il servita P. Romualdo M. Migliorini.

Rimanendo semiseduta nel letto, paralizzata dalla cintola in giù, Maria scrisse tutto di suo pugno con penna stilografica su comuni quaderni poggiati alle ginocchia inarcate, ininterrottamente per anni, di getto, senza rileggere e correggere, mentre era stremata da sofferenze di ogni genere e confortata da rapimenti di gioia spirituale, in un nascondimento voluto perché lei fosse conosciuta solo dopo la morte.

Dopo una così intensa attività di scrittrice, l’inferma Maria Valtorta andò chiudendosi progressivamente in un sereno isolamento psichico, fino a rimanere del tutto inoperosa negli ultimi suoi anni.

Si spense nella sua casa di Viareggio il 12 ottobre 1961, come ubbidendo alla parola del sacerdote che le recitava la preghiera per gli agonizzanti: «Parti, anima cristiana, da questo mondo». Aveva 64 anni di età ed era in letto da 27 anni e mezzo.

L’officiante è il celebre mariologo padre Gabriele Maria Roschini dell’Ordine dei Servi di Maria