Dovendo la famiglia seguire i dislocamenti del Reggimento di Cavalleria nel quale il padre prestava servizio come ufficiale, Maria lasciò Caserta quando aveva diciotto mesi e si trasferì nel nord Italia. Visse la prima infanzia a Faenza, in Romagna. Rapidamente cominciò a frequentare le scuole, con molto profitto, a Milano e poi a Voghera, dove fece la prima Comunione.

Dal padre, Giuseppe, uomo mite e amoroso, fu educata ai valori umani e all’ammirazione del bello che è nella natura e nell’arte.

Decisivi per la maturità spirituale e per un programma di vita futura furono i suoi felici quattro anni da internata nel Collegio Bianconi di Monza, dove si vide appagata nella formazione culturale e religiosa.

Nel pomeriggio del 23 febbraio 1913 Maria Valtorta lasciò il Collegio Bianconi e tornò in famiglia. Qui trova suo padre molto cambiato. Una grave malattia aveva indebolito il suo corpo e la sua mente, tanto da essere messo in pensione in anticipo. I coniugi Valtorta avevano già deciso di trasferirsi a Firenze, dove, con la figlia, andarono a risiedere dall’inizio di marzo.

Il 17 marzo 1920, mentre Maria camminava con la mamma nei pressi di casa, un piccolo delinquente, con una sbarra di ferro, le venne dietro e, gridando: “Abbasso i signori e i militari!”, con tutta forza le dette una mazzata alle reni. Stette molto male con dolori atroci e rimase a letto tre mesi. La foto la ritrae nel 1920, prima dell’aggressione.

Nel settembre del 1924 — Maria aveva 27 anni — i genitori acquistarono una casa a Viareggio. Il 23 ottobre dello stesso vi si stabilirono e fu la loro sistemazione definitiva.

La sua salute, minata dalle dure prove, si faceva sempre più malferma e la predisponeva all’infermità, ma non le impediva di impegnarsi in una forma di apostolato parrocchiale e in opere caritative, fino a quando il suo crescente amore a Dio e per le anime la spinse alla decisione eroica di offrirsi vittima all’Amore e alla Giustizia divine. Una paralisi progressiva agli arti inferiori, conseguenza della mazzata alle reni ricevuta per strada a Firenze, la faceva muovere con difficoltà sempre maggiore. Il 4 gennaio 1933 uscì di casa per l’ultima volta, accettando anche il martirio della clausura. Divenne inferma del tutto nel giorno di Pasqua dell’anno 1934.

Nei primi mesi del 1943 – su richiesta del direttore spirituale, il servita P. Romualdo M. Migliorini – Maria Valtorta scrisse le memorie della sua vita. Quel pio religioso era andato a farle visita nel giugno dell’anno precedente e da quel giorno, per quasi quattro anni, fu suo confessore e sua guida spirituale. Riempiendo di getto e in breve tempo sette quaderni per complessive 761 pagine, Maria espose a lui, in forma epistolare e senza veli, “tutto il bene e tutto il male” della propria esistenza terrena fino a quel momento.

Rassicurata da padre Migliorini sull’origine soprannaturale del “dettato”, Maria Valtorta proseguiva la stesura degli scritti sui quaderni procurati dallo stesso padre. Con lo stesso sistema usato per l’Autobiografia, stando sempre a letto, ella scrisse quasi ogni giorno fino al 1947, ad intermittenze negli anni successivi fino al 1951. Riempì altri 122 quaderni per complessive altre 13.193 pagine. Scriveva di getto, per ispirazione, senza predisporre schemi e senza neppure sapere cosa avrebbe scritto giorno dopo giorno. Non consultava testi di sorta, ad eccezione della Bibbia e del Catechismo di Pio X

Finita quasi di scrivere l’Opera maggiore – che sarà pubblicata in dieci volumi dal titolo L’Evangelo come mi è stato rivelato – Maria Valtorta fu presa dalla nostalgia del suo Signore, pensando che non lo avrebbe più visto. Ma Egli venne a consolarla con una promessa: “Io sempre verrò. E per te sola. E sarà ancora più dolce perché sarò tutto per te… ti porterò più su, nelle pure sfere della pura contemplazione… D’ora in poi contemplerai soltanto… ti smemorerò del mondo nel mio amore”. Era il 14 marzo 1947, giorno del suo 50° compleanno. Appena un mese dopo, il 18 aprile, in una delle sue lettere alla mamma spirituale (la claustrata carmelitana Madre Teresa Maria di San Giuseppe) ella confidava di avere offerto a Dio perfino l’intelletto.

Nell’estate del 1956, uscito il primo volume della sua opera, ebbe iniziò il progressivo e misterioso allontanamento psichico di Maria Valtorta. Con il passare del tempo divenne inoperosa, abbandonata ad una dolce apatia, in uno stato contemplativo. Per un certo periodo riprese a scrivere, ma solo per riempire santini e foglietti di carta con la giaculatoria “Gesù io confido in te”, ripetuta infinite volte con scrittura minuta. Non dialogava più, ma ripeteva le ultime parole delle frasi che le venivano rivolte, e ogni tanto esclamava: “Che sole che c’è qui!”. In due o tre occasioni, come tornando in sé per un istante, rispose con parole lapidarie e sensate a domande cruciali. Nel suo viso non si spense mai la vivezza dello sguardo e non fu mai alterata la serenità dell’espressione.

Dodici anni dopo, il 2 luglio 1973, i Resti mortali di Maria Valtorta, traslati dal Camposanto della Misericordia in Viareggio, furono tumulati a Firenze, nella cappella del Capitolo al Chiostro grande della Basilica-Santuario della Ss. Annunziata. L’officiante è il celebre mariologo padre Gabriele Maria Roschini dell’Ordine dei Servi di Maria.