(photo: Mgr. Pier Giacomo De Nicolò, le père Gabriele Alessandrini, Prieur de la basilique SS. Annunziata di Firenze, et Emilio Pisani, le jour des célébrations du Cinquantenaire de la mort de Maria Valtorta.)
Le Samedi Saint 3 avril 2021, Mgr Pier Giacomo De Nicolò, Archevêque Nonce Apostolique, s’est éteint à l’âge de 92 ans. Les funérailles ont été célébrées le mardi 6 avril dans la basilique vaticane par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État.
Célébration des funérailles à Saint-Pierre par le cardinal secrétaire d’État
Du nonce Pier Giacomo De Nicolò
Le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin a célébré les funérailles du nonce apostolique Pier Giacomo De Nicolò. Le mardi 6 avril, dans la matinée, le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin a célébré les funérailles du nonce apostolique Pier Giacomo De Nicolò, archevêque titulaire de Martana, décédé le 3 à l’âge de 92 ans. La cérémonie a eu lieu dans la basilique vaticane.
Aîné de huit frères, dont les trois premiers étaient des prêtres devenus évêques, le regretté prélat est décédé le Samedi saint, comme cela s’est produit en 2020 pour le deuxième d’entre eux, Mariano.
Pier Giacomo De Nicolò est né à Cattolica, dans le diocèse de Rimini, le 11 mars 1929. Il a fréquenté le Pontificio Seminario Romano Maggiore et l’Université pontificale du Latran.
Ordonné prêtre le 12 avril 1952, il était diplômé en théologie et en utroque iure. Entré à l’Académie pontificale ecclésiastique en 1956, il a effectué son service diplomatique à la Secrétairerie d’État, Section des relations avec les États, dans les représentations pontificales en Allemagne, en Suisse et au Portugal, puis de nouveau à la Secrétairerie d’État.
Le 14 août 1984, il a été élu par Jean-Paul II à l’église titulaire de Martana avec le titre personnel d’archevêque, et nommé en même temps nonce apostolique au Costa Rica. Il a reçu l’ordination épiscopale le 20 octobre de la même année dans la basilique vaticane par le cardinal secrétaire d’État Agostino Casaroli, avec comme co-consécrateurs l’archevêque substitut Eduardo Martínez Somalo et l’évêque de Rimini et Saint-Marin Montefeltro, Mgr Giovanni Locatelli.
Le 11 février 1993, il est devenu représentant pontifical en Syrie. Transféré, toujours comme nonce apostolique, en Suisse et au Liechtenstein le 21 janvier 1999, il a renoncé à son mandat, pour limite d’âge, le 8 septembre 2004.
Mgr. De Nicolò a honoré de son amitié les époux Emilio et Claudia Pisani, éditeurs de Maria Valtorta.
En 2011, Mgr. De Nicolò a présidé les célébrations du cinquantenaire de la mort de Maria Valtorta dans la basilique de la Santissima Annunziata à Florence. Un bel ouvrage commémoratif, édité par la La Fondation Héritière de Maria Valtorta, est encore disponible pour se souvenir de cet événement. Voici l’homélie qu’il a prononcée à cette occasion :
Chers fidèles et amis.
Notre réponse docile et humble à l’impulsion engageante de l’Esprit du Seigneur nous a poussés ici aujourd’hui, dans cette glorieuse Basilique de la Santissima Annunziata, – depuis des siècles le cœur marial de Florence -, à approfondir notre vocation chrétienne dans la prière. L’heureuse occasion nous est offerte par le 50e anniversaire de la naissance au Ciel de Maria Valtorta, dont l’oblation douloureuse et cachée [1] au Divin Époux, portée à son parfait accomplissement au fil des décennies [2], a apporté à de nombreuses personnes les fruits du salut ici-bas et pour l’éternité.
La Parole de Dieu, liturgiquement proclamée aujourd’hui et toujours actuelle, est pour nous, même si elle a été énoncée dans un contexte historique différent. Elle nous interpelle ici et maintenant et nous appelle à la conversion du cœur, à la transfiguration intérieure.
L’oracle de Dieu, contenu de la lecture initiale (Isaïe 45,1.4-6) [3] s’adresse, pour la première fois dans l’histoire du peuple élu, à un roi étranger qui est appelé « l’Oint », c’est-à-dire le Christ, Messie. Yahvé l’élit en le faisant entrer, en quelque sorte, dans la lignée de la dynastie davidique, considérée comme infranchissable pour un étranger. La situation historique est celle des dernières années de l’esclavage babylonien et donc de l’attente de la libération : cet événement joyeux eut pour premier acteur direct Cyrus, le roi perse victorieux, désormais souverain incontesté de tout le Moyen-Orient.
L’élection de Cyrus renvoie à celle d’Israël et pour cette raison l’oracle le concernant se trouve être un oracle pour Israël. Le peuple élu est au centre de l’histoire du salut, mais il ne constitue pas une barrière-délimitée. À partir de ce noyau, Dieu choisit et guide ceux qui ne le connaissent pas, indiquant ainsi qu’il dirige seul l’histoire, tout en se révélant à toutes les nations comme le Dieu unique. La raison de l’intervention de Dieu est la reconnaissance qu’Il exige : « Afin que tu saches que je suis l’Éternel, celui qui t’appelle par ton nom, moi, le Dieu d’Israël » ( v.3 ).
L’oracle entend affirmer d’abord, contre toute ambiguïté, que c’est Dieu qui choisit Israël et Cyrus ; ce ne sont pas eux qui choisissent Yahweh. L’élection, et donc l’adoption, sont des actes de grâce seule, d’amour miséricordieux : « Pour l’amour de Jacob mon serviteur et d’Israël mon élu je t’ai appelé par ton nom, je t’ai donné un titre bien que tu ne me connaisses pas » ( v. 4 ). Cyrus, comme Israël, sont des instruments qui ne sont pas choisis pour leur valeur intrinsèque : « Je vous rendrai prompts à agir, même si vous ne me connaissez pas » ( v.5 ). C’est un point important et répété.
L’autre élément essentiel de l’oracle est la finalité de l’élection : l’appel à un engagement « missionnaire » qui a pour but la conversion du monde, c’est-à-dire la reconnaissance de Yahvé comme Dieu unique par toutes les nations : « Pour que fassiez savoir, de l’orient à l’occident, qu’il n’y a pas d’autre dieu que moi. Je suis le Seigneur, et il n’y en a pas d’autre » ( v.6 ).
Israël est au centre du plan de Dieu ; les rois païens le servent même sans s’en rendre compte. Le but ultime des exploits victorieux de Cyrus est la manifestation du Dieu unique et donc la conversion de tous les peuples au monothéisme. L’oracle ouvre le voile sur le plan divin et trinitaire de salut universel qui se réalisera avec le mystère pascal du Fils unique.
Dieu est un, prévoyant, ordonnateur de l’histoire : Israël l’a découvert expérimentalement dans ses propres événements, grâce à l’Esprit de Dieu qui s’est manifesté avant tout à travers les prophètes. Maintenant, nous qui vivons dans les temps messianiques de pleine effusion de l’Esprit, nous disposons – si nous l’implorons avec une foi persévérante – d’une intuition beaucoup plus lucide pour pouvoir discerner l’action divine même dans les moindres détails de notre histoire personnelle, et d’une manière particulière dans celle de ceux que l’infinie Miséricorde céleste a gratifié de dons très spéciaux, pour le bien de tout le Peuple de Dieu.
Même le début de la première Lettre aux Thessaloniciens ( 1.1-5 ) [4] nous offre des éléments valables pour notre réflexion priante. Paul loue les Thessaloniciens pour la vitalité de leur Église qui se distingue par la pratique assidue des vertus théologales, c’est-à-dire la foi, l’espérance et la charité. La foi au Seigneur Jésus les a conduits à une charité active, à un amour qui se donne aux autres sans mesurer l’effort. Quant à l’espérance constante en Jésus-Christ notre Seigneur, Paul a reçu la preuve et l’exemple lorsque les croyants de Thessalonique ont affronté sans hésitation l’hostilité de la population païenne.
Ils répondirent à la grâce et donc à l’Amour de Dieu, qui démontra ainsi qu’il les avait choisis : « Des frères aimés de Dieu, qui ont été choisis par Lui » ( v.4 ). Saint Paul poursuit : « Car notre Évangile ne s’est pas répandu parmi vous seulement par la parole, mais aussi par la puissance, et par le Saint-Esprit, et avec une profonde conviction » ( v.5 ).
L’élection divine de ces chrétiens est évidente parce que la prédication de Paul, et donc l’appel à la foi, était accompagnée de grâces extraordinaires, de charismes, de la puissance de l’Esprit Saint, de la force persuasive de la parole. Paul ne fait pas ici référence à des événements miraculeux au sens strict, mais essentiellement à la présence de l’Esprit Saint, qui, par des faveurs exceptionnelles, donne à l’annonce évangélique, et donc à notre témoignage, l’autorité, la capacité de convaincre, la force de pénétrer les cœurs.
Les charismes, en effet, sont des dons spéciaux qui mettent en valeur la présence du Saint-Esprit. Ils sont donnés à des individus ou à des groupes pour le bien de l’Église et du monde (cf. 1 Corinthiens 12 ; Lumen Gentium 10-12 ) et doivent être animés par la charité. Le Catéchisme de l’Église catholique – que je cite en résumé – s’exprime clairement à cet égard (CEC § 799 et suivants) :
« Les charismes extraordinaires, ou simples et humbles, sont des grâces du Saint-Esprit qui ont une utilité ecclésiale, orientées vers l’édification de l’Église, vers le bien des hommes et vers les besoins du monde. Ils doivent être accueillis avec gratitude : ils sont une merveilleuse richesse de grâce pour la vitalité apostolique et pour la sainteté de tout le Corps du Christ. Ils doivent s’exercer en pleine conformité avec les impulsions authentiques de l’Esprit Saint, c’est-à-dire selon la charité, la véritable mesure des charismes. Aucun charisme ne dispense de se référer et de se soumettre aux Pasteurs de l’Église, qui ont le devoir particulier de ne pas éteindre l’Esprit, mais de tout examiner et de retenir ce qui est bon » (Lumen Gentium 12).
Sans exaltation excessive, sans vaine curiosité, sans recherche morbide du sensationnel – qui sous-tend toujours une foi immature – nous sommes appelés à reconnaître avec une âme humble et reconnaissante ces dons spéciaux que la Miséricorde de Dieu accorde aux personnes choisies par Lui, avec une vision du bien de toute l’Église et de ceux qui peuvent en faire partie, précisément attirés par une présence de l’Esprit Saint, exceptionnellement évidente et convaincante.
Et maintenant une brève mention de la péricope [5] évangélique (Matthieu 22,15-21) [6]. La question adressée à Jésus est dictée par l’hypocrisie et une haine féroce. Ce que l’on cherche, c’est de faire taire Jésus soit par l’autorité romaine, soit en le disqualifiant devant le peuple. La réponse de Jésus est divine et donc empreinte d’une sagesse infinie, non sans un fond d’ironie fine : « Rendez donc à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu ». Jésus ne discute pas de la légitimité du pouvoir de César mis en valeur par la pièce, ainsi que par l’inscription insérée sur celle-ci et entourant l’effigie de l’empereur Tibère : « Divus et Pontifex Maximus » : déclaration blasphématoire pour un Israélite. De plus, il s’agissait d’une réalité politique sur Terre qui ne pouvait être évitée. Ce qui compte, c’est que la possibilité de donner à Dieu ce qui lui est dû reste toujours sauvegardée. Jésus avait enseigné avec une insistance assidue que nous devons d’abord chercher Dieu et son Royaume. Face à cela, toute autre instance apparaît secondaire.
On a demandé à Jésus son avis sur l’impôt, non sur les droits de Dieu, mais il ne manque pas de souligner cette réalité fondamentale, en lui attribuant la place éminente qu’elle mérite, puisqu’elle embrasse toute l’histoire de l’homme. Il met en avant les droits de Dieu sans toucher à ceux de l’empereur : seul Dieu doit être aimé de l’homme de tout son cœur.
Une leçon claire et toujours actuelle qui nous conduit à un véritable examen de conscience. Les réalités terrestres, les situations sociales et politiques, le monde de la famille et du travail exigent notre engagement valable et juste, mais tout cela doit être vécu dans un abandon total à l’Amour prévoyant de Dieu, avec la conscience que c’est seulement en Lui que nous pouvons atteindre la plénitude de notre existence. En Dieu nous vivons, bougeons et existons : nous appartenons totalement à son Amour fidèle. Une telle appartenance intégrale, un tel sommet de confiance atteint des sommets sans précédent et humainement impensables chez ceux qui s’offrent comme victimes de l’amour, s’unissant à l’oblation rédemptrice du Christ, pour le salut de leurs frères.
En réalisant les réflexions susmentionnées, à la lumière de l’Esprit Saint – qui nous est toujours donné, si nous le demandons avec une humilité sereine et persévérante – notre pensée est spontanément revenue à la personne de Maria Valtorta, retraçant son parcours existentiel.
Les traits de la pédagogie divine visant à réaliser, par la créature, une pleine communion vitale avec son Seigneur, y sont particulièrement éloquents : un « instrument », initialement dépourvu de valeur intrinsèque suffisante pour une tâche d’une si haute importance, est librement choisi pour une mission rédemptrice de salut qui dépasse de loin les seules possibilités humaines ; Maria répond à l’appel par l’exercice héroïque des vertus théologales qui lui permet de surmonter la nuit obscure de la purification, la rendant en même temps apte à recevoir, pour le bien de ses frères, des dons particuliers. En outre, [ces vertus] s’accompagnent d’une identification croissante et définitive à la Croix du Christ, sous l’impulsion d’un amour authentique, sans cesse empreint de douleur, pour s’associer à l’œuvre rédemptrice de son Jésus.
Examiner les étapes de la vie de cette femme pleine de cohérence, de courage, de fermeté, de constance et de prudence, victime cachée dans le silence et l’incompréhension, n’est pas la tâche de ce moment. Notons seulement que ses dons naturels ne peuvent expliquer ce qu’elle a accompli avec une culture plutôt modeste et sans aucun moyen de consultation adéquat. Sa lumière à chaque étape était toujours la Foi ; dans chaque difficulté et chaque douleur, il n’y a jamais eu de manque d’espoir et d’abandon ; le ressort intérieur de sa vitalité ascétique et de sa vie mystique d’union avec le Seigneur était une Charité qui transfigurait tous les sentiments et toutes les aspirations humaines.
Maria a atteint un niveau héroïque de confiance en Dieu, cette confiance de l’amant qui seule peut ouvrir le Cœur de l’Aimé désireux de faire descendre ses grâces dans le cœur de l’homme. Au début, elle aussi était affligée par les préoccupations humaines, qui dénonçaient le mécontentement d’une âme que le monde ne satisfait pas. Après avoir franchi cette étape, elle est devenue entièrement au Seigneur et même sur la Croix elle a goûté le bonheur, car elle a désormais conscience d’avoir quelqu’un qui l’aime d’un amour absolu dont elle a toujours rêvé : l’Amour infini de son Dieu, de son Époux, de son Jésus [7].
Elle devient ainsi « l’instrument », le « moyen », la « plume du Seigneur », comme elle aimait elle-même se définir. D’un autre côté, elle voulait rester cachée et inconnue dans la vie – c’est un signe indubitable de l’authenticité du charisme – et elle a souffert indiciblement lorsque l’imprudence naïve de son directeur spirituel aurait pu la révéler au monde. Elle sentait qu’elle appartenait entièrement à son Seigneur, elle lui réservait toute sa louange et chaque jour elle voulait « rendre à Dieu ce qui est à Dieu » et cela est tout d’elle-même.
En ce qui concerne son œuvre d’écrivain mystique, il est clair que le jugement définitif appartient à l’Église, même si dans les cas de ce genre, l’examen par les organismes ecclésiaux compétents concerne en grande partie le caractère exemplaire de la vie : des exemples en ce sens sont bien connus [8]. Et c’est sur la sainteté de son existence que s’est concentrée notre réflexion priante.
L’Œuvre de Maria Valtorta – d’où les erreurs dogmatiques et morales sont absentes, comme beaucoup l’ont noté – connaît depuis environ un demi-siècle une diffusion vaste et silencieuse parmi les fidèles (une trentaine de traductions en langues étrangères) de toutes les classes sociales à travers le monde, et ce sans publicité particulière. La sublimité, la hauteur et la sagesse du contenu ont produit de nombreux fruits de bien et de conversion ; même des personnes plongées dans le tourbillon du monde et éloignées de la foi chrétienne, mais aussi désireuses d’accéder à de solides certitudes, se sont ouvertes à la rencontre avec l’Absolu, avec le Dieu-Amour, et ils y ont trouvé et une pleine confirmation de l’enseignement bimillénaire de l’Église
La société actuelle, en général, traverse une profonde crise de la foi. Il semble que nous soyons revenus aux origines de l’homme : la tentation de construire un monde sans Dieu, et donc sans avenir, est grande. Le Saint-Père ne cesse de le répéter : « Nous vivons à une époque caractérisée par un relativisme qui pénètre tous les domaines de la vie et qui devient combatif contre les croyants, c’est-à-dire contre ceux qui prétendent savoir où se trouvent la Vérité et le sens de la vie [9] » . C’est pour cette raison que les croyants sont appelés à offrir un témoignage plus authentique et crédible, en devenant la lumière du monde.
Pour atteindre cet objectif très élevé, l’admirable exemple de Maria Valtorta a apporté et pourra apporter de plus en plus de soutien valable à l’avenir ; si des incertitudes et des malentendus nébuleux planent encore dans le ciel valtortien, exprimons tous ensemble l’espoir pressant qu’ils seront bientôt dissipés. Que notre prière, dans cette Eucharistie, soit également orientée vers ce but : qu’elle soit une prière fervente et confiante, et ce « ad maiorem Dei Gloriam (pour la plus grande gloire de Dieu) ».
Amen ».
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[1] Elle a bénéficié des stigmates invisibles comme d’autres mystiques.
[2] Ayant tout offert, elle finit par faire l’oblation de la seule chose qui lui restait : son esprit.
[3] Ainsi parle le Seigneur à son messie, à Cyrus, qu’il a pris par la main pour lui soumettre les nations et désarmer les rois, pour lui ouvrir les portes à deux battants, car aucune porte ne restera fermée : À cause de mon serviteur Jacob, d’Israël mon élu, je t’ai appelé par ton nom, je t’ai donné un titre, alors que tu ne me connaissais pas. Je suis le Seigneur, il n’en est pas d’autre : hors moi, pas de Dieu. Je t’ai rendu puissant, alors que tu ne me connaissais pas, pour que l’on sache, de l’orient à l’occident, qu’il n’y a rien en dehors de moi. Je suis le Seigneur, il n’en est pas d’autre :
[4] PAUL, SILVAIN ET TIMOTHEE, à l’Église de Thessalonique qui est en Dieu le Père et dans le Seigneur Jésus Christ. À vous, la grâce et la paix. À tout moment, nous rendons grâce à Dieu au sujet de vous tous, en faisant mémoire de vous dans nos prières. Sans cesse, nous nous souvenons que votre foi est active, que votre charité se donne de la peine, que votre espérance tient bon en notre Seigneur Jésus Christ, en présence de Dieu notre Père. Nous le savons, frères bien-aimés de Dieu, vous avez été choisis par lui. En effet, notre annonce de l’Évangile n’a pas été, chez vous, simple parole, mais puissance, action de l’Esprit Saint, pleine certitude : vous savez comment nous nous sommes comportés chez vous pour votre bien.
[5] Une péricope est une unité narrative. Il y en a 373 dans tout l’Évangile.
[6] Épisode du tribut à César.
[7] « Ô mon Bien-Aimé, par la croix que je te demande, par la vie que je t’offre, par l’amour auquel j’aspire, fais de moi une heureuse victime de ton Amour miséricordieux. » Extrait de la conclusion de son « acte d’offrande à l’Amour miséricordieux et à la Justice divine », 1er juillet 1931, Les cahiers de 1945 à 1950, 10 février 1946, p. 182/185.
[8] C’est le cas d’Anne-Catherine Emmerich déclarée Bienheureuse en 2004, bien que ses visions ne soient pas accréditées pour autant.
[9] Voyage de Benoît XVI en Allemagne, le 24 septembre 2011, soit quelques jours auparavant.
