L’abandon

Dans la maison Valtorta, restée inoccupée, les dommages causés par l’humidité salée prenaient de plus en plus d’ampleur, surtout au rez-de-chaussée, bien que les soins quotidiens de Marta, avec l’aide du système de chauffage, aient en partie atténué le problème.

À plusieurs endroits, le plâtre se gonflait et tombait, les carreaux du sol devenaient de plus en plus usés. L’état délabré de la maison était porté à la connaissance de la Curie générale de l’Ordre des Servites de Marie, propriétaire du bien selon les dispositions testamentaires de Valtorta.

La maison mise en vente

À la suite d’une inspection effectuée par l’Économe Général, le Conseil Général décida de vendre la maison et la proposa au Centro Editoriale Valtortiano, qui accepta. L’acte de vente fut signé à Rome le 26 février 1998. (En réfléchissant à la date de ce jour-là, après être sorti du bureau du notaire, Emilio Pisani découvrit que c’était le cinquantenaire du 26 février 1948, lorsque le pape Pie XII reçut en audience trois Pères Servites qui devaient lui parler de l’œuvre encore inédite de Maria Valtorta).

La première restauration

Marta Diciotti s’éteignit le 5 février 2001, à l’âge de quatre-vingt-dix ans. Par respect envers elle, qui avait conservé le droit d’usufruit, les travaux de rénovation et de restauration commencèrent après sa mort, à l’été 2001. La dégradation avait progressé à un tel point que le mur derrière le lit de Maria Valtorta, retiré comme tous les autres meubles, était couvert d’eau.

Marta n’aurait pas supporté de voir la maison complètement vidée, sans portes ni fenêtres, avec des murs écaillés et des planchers arrachés. Ainsi, le rez-de-chaussée se présentait après la première phase des travaux comme une maison en construction (ou en démolition). En effet, il avait fallu démanteler l’ensemble du revêtement de sol pour le reconstruire sur des plots l’isolant du sol sablonneux, typique de la ville de Viareggio et source d’humidité. Les murs auraient également été recrépis après un traitement déshumidifiant. Malheureusement, il n’était pas possible de réutiliser les anciens carreaux du rez-de-chaussée, qui furent donc remplacés par des carreaux neufs du même matériau et avec les mêmes dessins et couleurs. Cependant, ce problème ne se posait pas pour les pièces à l’étage supérieur, où les sols et les enduits, n’étant pas corrodés par l’humidité, n’avaient pas besoin d’être refaits, mais seulement nettoyés et repeints.

Le sol de la chambre de Maria Valtorta subissait le même sort que les autres pièces du rez-de-chaussée. Cependant, avec le matériau récupéré, il fut possible de construire une estrade sur laquelle placer le lit. L’estrade était une reconstitution partielle de l’ancien sol, où des carreaux clairs alternaient avec des carreaux foncés. Pour souligner son authenticité, le sol de la pièce fut refait entièrement avec de nouveaux carreaux clairs. Le lit était placé sur l’estrade avec la table de chevet et la petite table, sur lesquelles restaient les objets habituels. En dehors de l’estrade, en face du lit, l’armoire à glace dans laquelle Maria Valtorta avait conservé ses cahiers autographes retrouvait sa place.

Trois meubles, cependant, furent déplacés dans d’autres pièces. Dans l’entrée, avec le registre des signatures, se trouve maintenant le bureau qui était auparavant encastré entre le flanc de l’armoire et le mur de la porte-fenêtre. Dans une pièce à l’étage supérieur, c’est la coiffeuse à miroir qui était sur le mur du lit. Également à l’étage supérieur, après avoir été retapissé en canapé, le petit lit sur lequel Marta avait dormi à côté du lit de la malade Maria retrouvait sa place.

En revanche, deux vitrines murales (une dans la pièce, sur le mur du lit; l’autre à l’extérieur, en face de la porte de la pièce) exposaient des objets et des souvenirs liés à Valtorta.

Plus d’espace fut aménagé dans la chambre de Maria Valtorta afin que les visiteurs, principalement des lecteurs de ses œuvres et des mémoires de sa vie, puissent s’y déplacer en admirant l’essentiel à se remémorer et à méditer.

En sortant de la chambre, on retourne dans le vide de l’escalier qui mène à l’étage supérieur. Le mur du fond, sur lequel repose le palier reliant les deux rampes de l’escalier en marbre, avait en haut une fenêtre en forme de demi-lune avec des vitres jaunes dans un cadre rayonnant. Ce demi-cercle fut doublé pour devenir un cercle, qui, dans son encadrement et ses vitres colorées, répétait le dessin de la belle porte vitrée du rez-de-chaussée, celle qui, restaurée, sépare toujours l’entrée du vide de l’escalier. En plus de fournir plus de lumière, cette rosace confère à l’environnement une touche de sacralité. Il s’agissait d’une refonte arbitraire, qui n’aurait peut-être pas déplu à Maria Valtorta.

Tout aussi arbitraires, mais surtout pour des raisons de praticité, furent les interventions sur les installations : la cuisine et les salles de bains. Sans beaucoup de scrupules, car il s’agissait d’espaces déjà remaniés par Marta Diciotti au fil des années, et aussi parce que leur efficacité est importante pour ceux qui doivent prendre soin de la maison.

La petite cuisine, qui communique avec la salle à manger (où est revenu le lustre d’origine que Marta avait conservé en le cachant sur une armoire), se présente avec élégance et efficacité. Libérée de la chaudière encombrante (remplacée par une chaudière aux normes légales, installée à l’extérieur), elle accueille désormais, repeinte en vert, une crédence avec un rehaussement qui était dans le vide de l’escalier, où elle réduisait le passage pour sortir dans la petite cour (le soi-disant « orto »).

La sortie dans la cour, que Marta avait fait fermer en construisant la salle de bains, a été rouverte en démolissant une partie de la salle de bains, qui est devenue une toilette accessible depuis le sous-escalier. En compensation, il a été possible d’agrandir vers l’extérieur la toilette située au-dessus, celle du palier à mi-chemin de l’escalier, qui est devenue une salle de bains.

Dans les trois pièces de l’étage supérieur, le nettoyage des plafonds, qui sont en voûte, réservait une surprise. Une fois la chaux écaillée enlevée, des décorations et des figures typiques des maisons de Viareggio du début du XXe siècle apparurent. Personne, pas même Marta Diciotti, n’avait jamais fait allusion à leur existence.

La supposition la plus spontanée était que la sévère Madame Iside, avant de s’installer avec son mari et sa fille dans la maison nouvellement acquise, avait ordonné à un peintre de recouvrir ces frivolités. Cependant, on ne peut exclure que les nouveaux locataires les aient trouvées déjà recouvertes et ne se soient jamais rendu compte de l’existence de ces peintures lors des repeints successifs des pièces.

On était incertains sur la marche à suivre. Les recouvrir à nouveau, alors qu’à Viareggio les propriétaires de maisons d’époque mettaient en lumière l’authenticité des styles, semblait dommage. Les récupérer, avec une restauration minutieuse, entraînait une autre dépense imprévue. Faisant un effort, on optait pour la deuxième solution. Maintenant, les trois pièces de l’étage supérieur de la maison Valtorta ont des plafonds ornés de figures délicates, de paysages et de guirlandes, qui ont également inspiré le choix des couleurs pour les murs et le système d’éclairage.